In der Astronomie gibt es derzeit – so scheint es – kein heißeres Thema als die Suche nach fremden Welten. Allein gestern Abend haben Forscher (wenn ich mich nicht verzählt habe) der Öffentlichkeit sechs neue und drei aufgewärmte Exoplaneten präsentiert. Die Astronomen wissen dabei ganz genau, womit sie Aufmerksamkeit erzeugen können.
Wenn es noch eines Beweises bedurft hätte, wie tief der Mond in der Gunst der amerikanischen Raumfahrt gesunken ist, die Nasa hat ihn am Wochenende eindrucksvoll erbracht: Statt die Ankunft der beiden Grail-Raumsonden am Erdtrabanten gebührend in Szene zu setzen, ignorierte die Raumfahrtbehörde das Ereignis weitgehend. Fast vier Jahrzehnte, nachdem zum letzten Mal Menschen ihren [...]
Für die Wissensseite der Süddeutsche Zeitung bin ich dieser Woche der Frage nachgegangen, welchen Einfluss Satelliten auf die Wettervorhersage haben und wie die neue Generation europäischer Wetterbeobachter die Prognosen verbessern soll – indem die Satelliten auf niedrigeren Bahnen unterwegs sind und über die Pole fliegen. Den Text gibt es bei sueddeutsche.de. Die Bilder aus dem [...]
Irgendwann, voraussichtlich am Sonntag, wird der ausgediente deutsche Röntgensatellit Rosat zurück zur Erde stürzen. Wo und wie er am Erdboden aufschlagen wird, kann niemand genau sagen (Live-Blog bei Daniel Fischer). Sicher ist nur: Er kommt runter. Der Absturz lässt sich weder steuern noch verhindern. Es ist die große Zeit der Statistiker, die die Wahrscheinlichkeit eines [...]
William Shepherd, der erste Kommandant der Internationalen Raumstation, war gerade von seinem historischen Einsatz zurückgekommen, als ich vor zehn Jahren Gelegenheit hatte, mit ihm zu sprechen. Es sollte ein denkwürdiges Interview werden. „Shep” ist ein außergewöhnlicher Mensch. Er war Kampftaucher bei der Elitetuppe Navy SEALs, und bei seiner Aufnahmeprüfung zum Nasa-Astronauten soll er auf die [...]
Die Aufregung war groß diese Woche: Ausgelöst durch die allzu optimistische Interpretation einer Einladung der Nasa zu einer Astrobiologie-Pressekonferenz durch den Blogger Jason Kottke, glaubte das halbe Internet, die US-Raumfahrtbehörde habe außerirdisches Leben entdeckt. Letztlich war es nur ein allzu irdisches Bakterium, das Biologen so lange mit einer Arsen-Diät quälten, bis es den Stoff widerwillig [...]
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