Dr. Rumack, der wohl unerschütterlichste Arzt der Luftfahrtgeschichte, ist tot. Niemand konnte derart ungerührt auf ein verzweifeltes „Ist ein Arzt an Bord” reagieren. Niemand konnte mit so viel Einfühlungsvermögen Menschen (insbesondere Piloten) von ihrer Flugangst befreien. Niemand hat so erfolgreich Flugzeugkatastrophen abgewendet.

Dr. Rumack war die Paraderolle des kanadischen Schauspielers Leslie Nielsen, der am Sonntag im Alter von 84 Jahren gestorben ist. Er spielte sie in der grandiosen Komödie „Airplane!”, die im Deutschen den unglaublich blöden Titel „Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug” trug, aber trotzdem der mit Abstand beste Flugzeug-Katastrophen-Film aller Zeiten ist. (Und ich habe viele gesehen, zumal ich zugeben muss, dass mich Arthur Haileys Roman „Airport” erst zur Fliegerei gebracht hat. Aber das ist zum Glück ein ganz anderes Thema…)

In „Airplane!” (1980) jedenfalls spielte Nielsen die Rolle des Arztes, der zufällig an Bord eines Flugzeugs sitzt, dessen komplette Cockpitcrew von einer üblen Fischvergiftung ausgeschaltet wird. Also das klassische Hollywood-Katastrophen-Szenario. Nicht ganz so klassisch ist, dass Dr. Rumack zunächst Ted Striker, einen ehemaligen Kampfpiloten mit Trinkproblemen und höllischer Flugangst, dazu motivieren muss, das führungslose Flugzeug zu landen. Dass Dr. Rumack ihm dabei wiederholt sagt, „Wir alle zählen auf Sie”, trägt nicht unbedingt zur Entspannung der Lage bei.

Vor allem aber stammt aus „Airplane!” einer der großartigen Dialoge der Comedy-Geschichte:

Ich erkläre den Witz mal auf Englisch: „Dr. Rumack: Can you fly this plane, and land it? Ted Striker: Surely you can’t be serious. Dr. Rumack: I am serious… and don’t call me Shirley.”

Die Szene ist typisch für Nielsens Humor, und sie zeigt seine ganze Klasse: Auch die absurdesten Situationen meisterte er mit einer derart stoischen Ernsthaftigkeit, dass die Dialoge noch absurder – und letztlich lustiger – wurden. Ein bisschen wie Loriot, bloß humoristisch viel greller.

Und da es in diesem Blog ja um die Fliegerei gehen soll, ganz kurz noch eine weitere Szene (bevor es morgen mit deutscher Raumfahrtpolitik weitergehen wird): Aus „Airplane!” stammt nämlich auch der beste Luftfahrtdialog aller Zeiten (obwohl Dr. Rumack darin gar nicht auftaucht):

In diesem Sinne: Guten Flug, Leslie Nielsen. Niemand wird Dich mehr Shirley nennen.